Después de una dilatada carrera en el mundo del tenis, primero como jugador y luego en diferentes roles, en 2019 te estrenaste como director de torneo de las Davis Cup by Rakuten Finals 2019 que se celebraron en Madrid. ¿Con qué momentos te quedarías de aquella semana de competición?
Más allá de ser español, la victoria de España fue sin lugar a dudas el momento más destacado con una Caja Mágica llena a rebosar que disfrutó al máximo animando a su equipo. En lo deportivo Rafael Nadal estuvo espectacular, así como la entrega de Roberto Bautista con una semana que fue de las más duras de su vida. Luego, Canadá. Es un equipo con un enorme potencial y fueron justos finalistas. Pusieron a España contra las cuerdas, con Shapovalov exigiendo a Nadal dar lo mejor de sí mismo. Tienen un gran futuro. Pero hubieron otros muchos momentos. El dúo ruso formado por Rublev y Khachanov estuvo impecable y nos enamoraron a todos. ¡Casi se meten en la final a pesar de contar con la baja a última hora de Medvedev! Y la derrota de Serbia en cuartos, en el tie break del doble, fue sin duda otro de los momentos que siempre vamos a recordar despertando grandes emociones. Las lágrimas de Djokovic en aquel momento es algo que nos impresionó a todos y no olvidaremos.
¿Cómo lo vivieron los tenistas?
Es cierto que hubo jornadas largas y es algo en lo que estamos trabajando para que no vuelva a suceder. Pero por lo demás, el feedback de los tenistas fue bueno. Ellos imaginaban lo que este nuevo formato podía deparar, y vivirlo fue especial también en lo deportivo. Un nuevo reto. Y los deportistas siempre aman los retos.
¿Qué es lo que más apreció el fan?
Yo creo que uno de los grandes valores de este formato es que es mucho más fácil para el fan seguir y animar a su equipo. Al jugarse todo en una semana es mucho más sencillo entender en qué punto se encuentra la competición. Con el anterior formato, se dilataba a lo largo de todo un año; y en el momento en el que se jugaba la final en noviembre ya muy pocos recordaban cómo había ido la primera ronda en febrero, los cuartos en abril y las semifinales de septiembre. Ahora es todo más intenso y a la vez sencillo. Es más fácil llegar a todo tipo de audiencias.
Tú ganaste la competición como jugador y capitán. ¿Qué os aporta la Copa Davis a los tenistas?
Nos aporta algo único, que es poder jugar en equipo. Durante todo el año estamos completamente solos en la pista. El tenis es un deporte individual y muy exigente física y mentalmente. Poder compartirlo con los compañeros, apoyarte en ellos, tener un mismo objetivo y poder vivir juntos tanto los buenos como los malos momentos, es algo que valoramos enormemente y que cualquier tenista ama.
Para un seguidor que no conoce el nuevo formato, ¿cómo lo explicarías de forma sencilla?
Dieciocho equipos se dan cita en una única semana de competición, divididos en seis grupos de tres, todos jugando en diferentes pistas de una misma instalación. Los mejores de cada grupo y los dos mejores segundos pasan a cuartos de final y en siete días se conoce al nuevo campeón mundial.
